La visita duró exactamente seis horas, pero su densidad política concentró el nudo de la nueva estrategia del Estado argentino en el Atlántico Sur. Tras el anuncio brindado en cadena nacional por el presidente Javier Milei el pasado jueves 3 de septiembre, el canciller Pablo Quirno y el ministro de Defensa, Teniente General Carlos Alberto Presti, desembarcaron este viernes 11 en Tierra del Fuego para inspeccionar sobre el terreno el proyecto de la Base Naval Integrada y el Polo Logístico Antártico. No vinieron solos, llegaron acompañados del jefe del Estado Mayor Conjunto, Marcelo Dalle Nogare, y el jefe de la Armada, Juan Carlos Romay. El primero de ellos, estuvo a cargo de la Base Naval Ushuaia y conoce como pocos el proyecto. 

La puesta en escena buscó enviar un mensaje inequívoco hacia el exterior, en momentos en que la Casa Blanca de Donald Trump cuestiona la capacidad militar británica y en Israel ministros clave exigen devolver las Malvinas. Aunque puertas adentro esté al descubierto las urgencias de un gobierno que necesita exhibir acción, obras y una defensa de la soberanía que sea exitosa, frente a la decisión de Rockhopper y Navitas de comenzar a extraer el petróleo de Sea Lion, a partir del primer trimestre de 2028.

La bitácora de la visita de Quirno y Presti 

La comitiva nacional tocó pista en el Aeropuerto Internacional de Ushuaia a las 10:00 de la mañana de este viernes 11, a bordo de una aeronave de enlace Embraer de la Fuerza Aérea Argentina. El despliegue en tierra estuvo conformado por la tropa política libertaria fueguina, encabezada por los diputados nacionales Miguel Rodríguez y Santiago Pauli, y los senadores nacionales Agustín Coto, y María Belén Monte de Oca. 

El itinerario se desarrolló bajo un ajustado cronograma:

• El encuentro político con Melella: No bien descendieron, los ministros se trasladaron a la sede del Gobierno provincial para reunirse con el gobernador Gustavo Melella. Lejos de los chispazos discursivos habituales entre los libertarios y el oficialismo fueguino de FORJA, el encuentro primó la concordia pragmática: Melella coincidió en que el país “debe asumir un posicionamiento firme en el Atlántico Sur y sostener decisiones concretas”, mientras que Nación garantizó que la provincia será consultada en las etapas técnicas. 

• Inspección en el terreno: El resto del tiempo fue destinado a recorrer el predio costero asignado a la futura base, de la cual solo hay cimientos, analizar mapas y recibir información del proyecto por parte de la propia Armada. Allí, frente al canal Beagle y con planos desplegados, Presti dijo lo obvio; “En la base no hay nada”, al constatar que el avance físico no supera el 9% luego de tres años de compromisos incumplidos. 

• Atención a medios y despegue: Tras la visita, una breve rueda de prensa ante los medios locales en la que ratificaron las partidas presupuestarias, la delegación regresó a la aeroestación y despegó hacia la Ciudad de Buenos Aires minutos después de las 16:00 horas.

Compromisos asumidos: licitaciones, Presupuesto 2027 y un muelle de 585 metros 

Frente a la conducción militar y las autoridades locales, los dos ministros formalizaron compromisos concretos para intentar quebrar la inercia del abandono:

1.   Recursos asegurados: Quirno confirmó que el Ministerio de Defensa ya cuenta administrativamente con fondos asignados del ejercicio 2026 para arrancar la etapa ejecutiva preliminar y ratificó que la obra quedará formalmente blindada como prioridad en el proyecto de Presupuesto 2027 que Luis Caputo enviará al Congreso este mes.

2.   Paquete licitatorio antes de fin de año: Presti anunció que se pondrán en marcha “cinco o seis licitaciones públicas” de manera inmediata para la compra de materiales y contrataciones críticas.

3.   Arranque de obra en enero: Se estableció enero de 2027 como la fecha límite para el inicio del movimiento pesado de suelos y obras civiles en el terreno.

4.   Dimensiones de la infraestructura: El plan contempla una inversión total de USD 500 millones en etapas sucesivas, cuyo corazón será un muelle logístico y militar de 585 metros de largo, permitiendo la relocalización definitiva de la base céntrica y dotando a Ushuaia de capacidad para brindar servicios antárticos a flotas internacionales, disputándole el monopolio logístico a Punta Arenas.

La visita cerró una semana de alto voltaje. Con Milei obligado a suspender su viaje a Londres, la diplomacia argentina creó el Sistema de Articulación Exterior (Decreto 983/2026) y se mostró en Tierra del Fuego.