Diez años después del referéndum que sacó al Reino Unido de la Unión Europea, el Brexit dejó de ser una decisión políticamente intocable. El primer ministro británico Andy Burnham afirmó el 30 de septiembre que la salida produjo “más daño que beneficio” y abrió públicamente cuatro alternativas para la relación futura con Europa: conservar el esquema actual, ingresar en una unión aduanera, regresar al mercado único o considerar incluso una reincorporación a la UE. No anunció un nuevo referéndum ni una solicitud de adhesión inmediata, pero el cambio político es significativo. En 2016, 17.410.742 británicos —51,9 %— votaron por salir y 16.141.241 —48,1 %— por permanecer, con una participación del 72,2 %. Una década después, Reuters registra un escenario social distinto: una encuesta reciente de YouGov sitúa en 55 % el apoyo a una eventual reincorporación. Emmanuel Macron recibió la apertura afirmando que sería una “excelente noticia”, aunque recordó algo elemental: Londres no podría recuperar únicamente las ventajas de la integración europea sin aceptar también sus obligaciones.

El giro expone una contradicción de la política exterior británica contemporánea. Mientras Londres reconsidera una retirada que debilitó su inserción económica europea, procura conservar una arquitectura global apoyada en sus Territorios de Ultramar, desde Gibraltar hasta Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur. El Brexit afectó precisamente a esos territorios al separarlos de mecanismos europeos de asociación y acceso comercial. La economía británica tampoco se desacopló de Europa: la UE continúa siendo su principal espacio comercial. Burnham no está discutiendo, entonces, una cuestión meramente sentimental. Está reconociendo que “Global Britain”, la promesa de recuperar autonomía abandonando Bruselas, debe contrastarse ahora con sus resultados económicos, comerciales y geopolíticos. Para el Atlántico Sur la pregunta es particularmente pertinente: mientras el Reino Unido reconsidera su relación con el continente al que pertenece geográficamente, mantiene y refuerza estructuras políticas, militares y económicas situadas a más de 12.000 kilómetros de Londres.

Fuentes

Reuters, “Burnham says UK should weigh post-Brexit EU options, including rejoining”, 30/9/2026.

Reuters, “Spain, France align on welcoming UK back to EU”, 30/9/2026.

Reuters, “UK's Burnham risks reopening Brexit debate…”, 29/9/2026.

Electoral Commission, resultados oficiales del referéndum sobre la UE, 2016.

European Union–United Kingdom, Trade and Cooperation Agreement, 2020.