Los resultados muestran que el hielo se ha mantenido estable e incluso ha crecido ligeramente durante casi un siglo, aunque los científicos observan signos tempranos de debilitamiento. La investigación ofrece nuevos conocimientos que mejoran las predicciones de los cambios en el hielo y el aumento del nivel del mar.
Temperaturas más altas, condiciones atmosféricas extremas, glaciares que se derriten y aumento del nivel del mar: todos ellos indicadores de que el clima y las masas de hielo del mundo se encuentran en un estado crítico. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Nature Communications del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales de la Universidad de Copenhague ofrece un punto positivo a nivel local.
Utilizando cientos de fotografías aéreas antiguas que datan de 1937, combinadas con tecnología informática moderna, los investigadores han seguido la evolución de los glaciares en la Antártida Oriental. El área cubre aproximadamente 2.000 kilómetros de costa y contiene tanto hielo como toda la capa de hielo de Groenlandia.
Comparando las fotografías aéreas históricas con datos satelitales modernos, los investigadores pudieron determinar si los glaciares han retrocedido o avanzado y si se han engrosado o adelgazado. El estudio revela que el hielo no sólo se ha mantenido estable, sino que ha crecido ligeramente durante los últimos 85 años, en parte debido al aumento de las nevadas.
"Constantemente escuchamos sobre el cambio climático y nuevos récords de derretimiento, por lo que es reconfortante observar un área de glaciares que se ha mantenido estable durante casi un siglo", dice Ph.D. estudiante Mads Dømgaard, primer autor del estudio.
Sin embargo, el investigador destaca que el estudio también muestra los primeros signos de cambios en el hielo marino frente al glaciar. Esto podría significar que los glaciares estables de la Antártida Oriental podrían reducirse en el futuro.
"Nuestros resultados también indican un debilitamiento de las condiciones del hielo marino, lo que hace que las lenguas de hielo flotantes de los glaciares sean más vulnerables e incapaces de crecer tanto como se ve en las primeras imágenes aéreas de 1937. Sabemos por otras partes de la Antártida que el océano juega un papel extremadamente importante. e impulsa el enorme y creciente deshielo que vemos, por ejemplo, en la Antártida occidental", afirma Dømgaard.
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