La mina de cobre más grande del mundo se encuentra en el desierto de Atacama, a 3.000 metros de altura en el norte de Chile y a 1.200 kilómetros de Santiago. Su denominación: Escondida. El sugestivo nombre, también oculta lo entrelazadas que están las inmensas fortunas de las grandes mineras anglo-australianas con la producción de cobre en el hermano país trasandino y también con la explotación de ése y otros minerales críticos en América Latina.
Escondida es operada por BHP Billiton, una de las compañías mineras más grandes del mundo. Su origen proviene de la fusión entre la australiana Broken Hill Proprietary (BHP) y la británica Billiton en el 2001. Tiene una estructura accionaria dual, ya que BHP Billiton Limited está listada en la Australian Securities Exchange, mientras que BHP Billiton Plc está listada en la London Stock Exchange y forma parte del índice bursátil de referencia Financial Times Stock Exchange (FTSE 100), también conocido como footsie, de la Bolsa de Valores de Londres, compuesto por las 100 compañías de mayor capitalización bursátil del Reino Unido. Controlado por la revista Financial Times, el FTSE 100 es un indicador del rendimiento financiero de las empresas reguladas por la ley de empresas británica.
BHP Billiton Limited y BHP Billiton Plc operan como una sola compañía con un solo consejo de administración y una sola estructura administrativa. Su casa matriz está en Melbourne (Australia) con sedes en Londres (Reino Unido), Perth (Australia), Johannesburgo (Sudáfrica), Santiago (Chile), Singapur (Singapur), Shanghái (China), Houston (EE.UU.) y La Haya (Países Bajos).
Con una amplia gama de operaciones mineras en 25 países, que incluyen la explotación de hierro, diamantes, manganeso, carbón (coque y térmico), cobre, níquel, petróleo, zinc y bauxita. La fuerza de trabajo global de este monopolio anglo-australiano es del orden de los 40.000 trabajadores.
El 5% de la producción mundial de cobre
Escondida representa el 5% de la producción mundial de cobre. “La operadora minera BHP tiene una participación del 57,5% en el proyecto, Rio Tinto el 30% y el resto está en manos de intereses japoneses. Con 26.000 millones de toneladas de recursos de cobre en juego, Escondida tiene suficiente para seguir produciendo durante décadas”, describió Jennifer Hewett, columnista del Financial Review.
Chile produce el 30% del suministro mundial de cobre, de lo cual BHP Billiton explota una parte importante de esa enorme tajada global gracias a Escondida y sus otras dos minas de cobre más pequeñas ubicadas en Pampa Norte, que son Spence (a 162 kilómetros al noreste de Antofagasta) y Cerro Colorado (a 120 kilómetros al este de Iquique). Otro dato importante, BHP Billiton es el mayor contribuyente fiscal de Chile.
Además, BHP Billiton tiene una participación del 50% en Samarco, una empresa conjunta no operada en Brasil. La empresa emplea a unos 15.000 trabajadores, directa e indirectamente, produciendo pellets de mineral de hierro a través de sus unidades operativas en los estados de Minas Gerais y Espírito Santo. También se encuentra en Perú bajo otra asociación no operativa en la mina Antamina, ubicada en la región de Ancash de la Cordillera de los Andes, en el centro-norte de Perú, a 270 kilómetros al norte de Lima. De la misma extraen cobre y zinc de bajo costo.
El portal The Clinic indica que “a diferencia de las ambiciones de Rio Tinto en el litio, BHP se ha mantenido alejada de grandes inversiones en el litio latinoamericano como mineral crucial para el crecimiento futuro” y concentra todas sus participaciones en la explotación del cobre.
Escondida es un claro ejemplo de las alianzas y de la fuerte penetración que capitales que responden a intereses británicos tienen en Chile y en la región, reforzando no solo una sociedad comercial o industrial sino también una presencia militar que les sirve en la disputa global que el eje anglo-yanqui mantiene con casi todos los países emergentes que integran los BRICS, pero fundamentalmente con la República Popular China.
Alianzas que, en el caso del país trasandino; las clases dominantes y la derecha entreguista admiten y promueven con una verdadera vocación de colonia en detrimento y perjuicio del conjunto del pueblo chileno.
Fuentes:
