La historia de la Licencia de Producción PL001 —el bloque de 1.126 km² en la ilegítima Cuenca Malvinas Norte británica que alberga más de 1.300 millones de barriles—, no comenzó con las recientes maniobras bursátiles de la israelí Navitas Petroleum ni de la canadiense Eco Atlantic. Su origen regulatorio se remonta a la política de acercamiento diplomática promovida durante la década de 1990 bajo el gobierno de Carlos Menem y la gestión de Guido Di Tella en la Cancillería argentina.

El "Paraguas de Soberanía" y la Declaración de 1995

Tras el restablecimiento de relaciones diplomáticas con el Reino Unido bajo el esquema del "paraguas de soberanía" (Acuerdos de Madrid de 1989 y 1990), la diplomacia de ambas naciones buscó encauzar la exploración hidrocarburífera en el mar austral. El hito político de ese proceso se formalizó el 27 de septiembre de 1995, cuando Di Tella y el secretario del Foreign Office británico, Malcolm Rifkind, firmaron la “Declaración Conjunta sobre Cooperación en Actividades Costa Afuera en el Atlántico Sudoccidental”.

Aunque el texto pretendía encuadrar las actividades en un marco de cooperación bilateral, el Reino Unido y el gobierno ilegítimo implantado en las islas utilizaron el acercamiento para otorgar un barniz de previsibilidad jurídica internacional y lanzar unilateralmente la Primera Ronda Licitatoria Offshore en octubre de 1995.

La adjudicación inicial de 1997 y la retirada transnacional

Amparadas en las relaciones carnales de la época, las corporaciones petroleras acudieron a la convocatoria colonial. El 2 de junio de 1997 se otorgó formalmente la licencia PL001 a un consorcio internacional liderado por la estadounidense Amerada Hess, en el que participaban Shell, Lasmo y la firma local Argos Resources Limited.

Sin embargo, tras perforar dos pozos exploratorios en 1998 que no arrojaron resultados comerciales inmediatos, las multinacionales abandonaron el proyecto. La titularidad del bloque quedó al 100% en manos de Argos Resources, la cual retuvo los derechos durante más de 25 años mediante sucesivas extensiones otorgadas por la administración colonial. Ante la imposibilidad de financiar pozos por cuenta propia, la licencia ingresó en un circuito de venta y especulación financiera.

La cadena de transferencias hasta la actualidad

Para reconstruir la histórica del bloque PL001 —desde su otorgamiento inicial a fines de los años noventa hasta su reciente captura por el tándem conformado por la israelí Navitas Petroleum y la multinacional Eco Atlantic—, fue necesario encontrar información oficial de los balances auditados e informes bursátiles presentados ante los mercados de valores de Londres, Toronto y Tel Aviv.

La trazabilidad del saqueo sobre este bloque de 1.126 kilómetros cuadrados se inicia entre 1996 y 1998. Según consta en los registros del Department of Mineral Resources del gobierno colonial de las islas, la Licencia de Producción PL001 fue adjudicada formalmente el 2 de junio de 1997 al consorcio operado por la norteamericana Amerada Hess, secundada por Shell, Lasmo y la firma local Argos Resources Limited. Publicaciones especializadas como Oil & Gas Journal, Offshore Magazine y Upstream Online dieron cuenta en 1998 del posterior abandono del área por parte de Amerada Hess tras una primera campaña exploratoria infructuosa, hecho que dejó a la compañía implantada en Puerto Argentino, Argos Resources, con el control del 100% de los derechos del bloque.

Durante el período comprendido entre 2010 y 2022, la historia del yacimiento quedó ligada a las presentaciones de mercado de Argos Resources en la Bolsa de Valores de Londres (AIM). En su informe oficial de julio de 2010, la firma detalló la propiedad absoluta de la licencia PL001, exhibiendo los primeros levantamientos sísmicos en 3D que identificaron estructuras clave como Tyche y Dinlas. Posteriormente, los estados financieros auditados que la petrolera presentó de forma anual ante el mercado londinense registraron las continuas prórrogas de concesión otorgadas unilateralmente por la administración de ocupación.

El proceso de transferencias transnacionales se aceleró marcadamente en 2023. A través del servicio de noticias regulatorias (RNS) del mercado de Londres, Argos anunció el 3 de mayo de ese año la venta de la licencia PL001 a la canadiense JHI Associates Inc. por la cifra de £303.500 libras esterlinas en efectivo (unos USD 380.000 al tipo de cambio de la época) y un paquete de 8,46 millones de acciones. Tras la aprobación de los accionistas en mayo y la cobertura del traspaso en portales como Energy Voice y Offshore Energy, Argos oficializó en septiembre de 2023 la cancelación de sus acciones y su ingreso en liquidación voluntaria, habiendo vendido su único activo en el Atlántico Sur.

La fase definitiva de concentración corporativa se ejecutó en el primer semestre de 2026. Según consta en la Nota 7D (9) de los Estados Financieros Consolidados al 31 de diciembre de 2025 de Navitas Petroleum —aprobados en Tel Aviv el 17 de marzo de 2026 y certificados por la firma auditora EY—, la petrolera israelí cerró el 27 de febrero de 2026 un acuerdo para asumir el 65% del control operativo de PL001, comprometiendo un financiamiento de USD 14 millones para las tareas de perforación. El potencial hidrocarburífero de esta área fue respaldado formalmente por la consultora Sewell & Associates, Inc. (NSAI), que certificó más de 1.300 millones de barriles en recursos potenciales distribuidos en el bloque.

Finalmente, las comunicaciones corporativas presentadas ante las bolsas de Toronto (TSX-V) y Londres (AIM) confirmaron que el 18 de mayo de 2026 la junta de accionistas y los tribunales de Ontario autorizaron la absorción total de JHI Associates Inc. por parte de Eco (Atlantic) Oil & Gas Ltd., consolidando el 35% de participación remanente en la licencia PL001 y cerrando así el entramado de empresas que hoy se proponen explotar la Cuenca Malvinas Norte.