En una jugada del gobierno estadounidense de Joe Biden por disputarle el terreno a China, la cancillería argentina firmó este jueves 22 “un Memorándum sobre cooperación en minerales críticos”. Y aunque en el comunicado oficial no lo dice, el acuerdo diplomático está destinado a sacarle terreno a China en la explotación de litio argentino.
Para ello, EE.UU. realizará una inversión de medio millón de dólares para asistir a laboratorios argentinos, y se espera que sea el primero de varios acuerdos para potenciar las inversiones y el comercio en el sector de minerales críticos, especialmente el litio.
El memorándum fue rubricado este jueves en Buenos Aires por la canciller argentina, Diana Mondino, y el subsecretario de Crecimiento Económico, Energía y Medioambiente del Departamento de Estado de los Estados Unidos, José W. Fernández.
“Queremos apoyar a Argentina en el desarrollo de su capacidad técnica y asegurar que las inversiones mineras sean sostenibles y beneficiosas para ambos países”, dijo Fernández en declaraciones posteriores.
Esta jugada de Estados Unidos se presenta como el puntapié formal para disputarle el terreno a China, que hasta hoy domina por completo el rubro con una inversión de 3.400 millones de dólares para proyectos de litio en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca
Conocido como “oro blanco”, el litio es un recurso estratégico a nivel mundial, y Argentina alberga el 20% de las reservas mundiales del mismo.
Según subrayó el funcionario estadounidense, “China controla dos terceras partes de los minerales críticos que se producen en el mundo”, y advirtió que “nunca es bueno tener un solo vendedor”. Y para eso, están ellos.
En ese sentido, culpó a la posición dominante china de la dramática caída del precio del litio, asegurando que “el país está inundando el mercado, lo que ha hecho que el precio pase de 80.000 dólares por tonelada en 2023 a solo 12.000 dólares en 2024”, algo que “hace un monopolista”.
De todas maneras, también aclaró que Estados Unidos no busca romper relaciones con China, sino establecer una competencia justa: “Queremos que China compita con las mismas reglas: que no roben propiedad intelectual, que cumplan los mismos requisitos de transparencia y de legislación laboral y ambiental que los otros países”.
Según el comunicado oficial que dio a conocer el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, el acuerdo busca "promover el comercio y la inversión en la exploración, extracción, procesamiento y refinación, y reciclaje y recuperación de recursos minerales críticos", con el fin de aumentar la concientización sobre las oportunidades de inversión e identificar posibles oportunidades de cofinanciación.
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De acuerdo a la información publicada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de la Argentina, el Memorandun de Entendimiento suscripto con Estados Unidos, claramente “tiene como objetivo fortalecer la cooperación entre los Participantes en materia de cadenas de suministro de recursos minerales críticos y promover el comercio y la inversión entre los países de los Participantes en la exploración, extracción, procesamiento y refinación, y reciclaje y recuperación de recursos minerales críticos con el fin de aumentar la concientización sobre las oportunidades de inversión e identificar posibles oportunidades de cofinanciación para inversiones en minerales críticos”.
Explica que “la visita del Subsecretario Fernández da seguimiento al intenso intercambio bilateral que se viene produciendo con Estados Unidos en los últimos meses, reflejado en la visita del Secretario de Estado Antony Blinken a la Argentina en febrero pasado, como así también en la de la Canciller Mondino a Washington en mayo de este año y la realización de la IV Reunión del Consejo de Alto Nivel del Acuerdo Marco en Materia de Comercio e Inversión Argentina-Estados Unidos del mes de junio pasado, entre otros encuentros”. Y que la reunión del jueves “busca profundizar la cooperación bilateral en minerales críticos y energía, así como la participación de Argentina en las cadenas de suministro estratégicas de los Estados Unidos”.
Agrega, además; que “durante la presencia de la Delegación de los Estados Unidos, y junto con la Secretaría de Minería y la Secretaría de Energía de la Nación, se lanzará un Diálogo sobre Seguridad Energética entre los Estados Unidos y la Argentina, para programar acciones de cooperación en estos temas estratégicos”.
“A través de este acuerdo, se continuará desarrollando el potencial de la Argentina como un proveedor confiable de recursos estratégicos, potenciando la resiliencia de las cadenas de suministro en la región y en el mundo. En tal sentido, se espera seguir colaborando con Estados Unidos a fin de asegurar el suministro de minerales claves para la seguridad energética y trabajar juntos para que nuestro país ocupe un lugar de relevancia en las cadenas de valor de esta nueva industria”, Concluye.
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